Η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται στο χείλος μιας μεταμορφωτικής εποχής όπου τα οχήματα εξελίσσονται από απλές συσκευές μεταφοράς σε έξυπνους, διαδραστικούς κινητούς χώρους. Στην καρδιά αυτής της επανάστασης βρίσκεται η προηγμένη τεχνολογία οθόνης που χρησιμεύει ως η κύρια διεπαφή μεταξύ των οδηγών και των ολοένα και πιο εξελιγμένων οχημάτων τους.
Η AU Optronics (AUO), παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνολογία οθονών, ανακοίνωσε σχέδια για την εγκατάσταση παραγωγικών δραστηριοτήτων στη Βόρεια Αμερική, με πιθανές τοποθεσίες υπό εξέταση τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο Μεξικό. Αυτή η στρατηγική κίνηση στοχεύει στην καλύτερη εξυπηρέτηση των περιφερειακών κατασκευαστών αυτοκινήτων, ιδιαίτερα της πρωτοπόρου των ηλεκτρικών οχημάτων Tesla, η οποία πιέζει για μεγαλύτερη τοπική αλυσίδα εφοδιασμού.
Ο πρόεδρος της εταιρείας Paul Peng αποκάλυψε αυτά τα σχέδια επέκτασης κατά τη διάρκεια της πρόσφατης Smart City and IoT Expo στην Ταϊπέι, τονίζοντας την αυξανόμενη σημασία της εγγύτητας με τους πελάτες στον τομέα των οθονών αυτοκινήτων. «Η Βόρεια Αμερική σίγουρα θα έχει παραγωγική ικανότητα, πιθανότατα στις ΗΠΑ ή στο Μεξικό. Αυτή τη στιγμή συζητάμε τις επιλογές τοποθεσίας», δήλωσε ο Peng.
Η αγορά οθονών αυτοκινήτων παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις σε σύγκριση με άλλες εφαρμογές οθονών. Οι κατασκευαστές οχημάτων απαιτούν εξαιρετικά προσαρμοσμένες λύσεις που ενσωματώνονται απρόσκοπτα με τις συγκεκριμένες απαιτήσεις σχεδιασμού και λειτουργικότητας κάθε μοντέλου. Σε αντίθεση με τα τυπικά πάνελ οθονών, οι εφαρμογές αυτοκινήτων συχνά απαιτούν πρόσθετη εργασία συναρμολόγησης για τη σύνδεση οθονών με διάφορα συστήματα οχημάτων πριν από την παράδοση στους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
«Η προμήθεια της αγοράς αυτοκινήτων είναι εξαιρετικά προσαρμοσμένη», εξήγησε ο Peng. «Οι κατασκευαστές οθονών συνήθως πρέπει να εκτελούν περισσότερη εργασία συναρμολόγησης, ενσωματώνοντας οθόνες με άλλα συστήματα πριν από την αποστολή στους πελάτες. Αυτό καθιστά την εγγύτητα με τους πελάτες και τις αγορές απαραίτητη, αντί απλώς την προμήθεια γυμνών πάνελ.»
Η ταχεία εξέλιξη των οθονών εντός του οχήματος έχει δει τα μεγέθη των οθονών να αυξάνονται εκθετικά τα τελευταία χρόνια. Ενώ οι οθόνες έξι ιντσών ήταν κάποτε στάνταρ, πολλά τρέχοντα μοντέλα διαθέτουν οθόνες που υπερβαίνουν τις είκοσι ίντσες, με ορισμένα να ενσωματώνουν ακόμη μεγαλύτερα κυρτά ή ακανόνιστα σχήματα πάνελ. Αυτή η τάση προς μεγαλύτερα μεγέθη έχει αυξήσει σημαντικά το κόστος συσκευασίας και μεταφοράς, δημιουργώντας σημεία πίεσης στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Η πρωτοβουλία παραγωγής της AUO στη Βόρεια Αμερική αντιμετωπίζει άμεσα αυτές τις υλικοτεχνικές προκλήσεις. Η τοπική κατασκευή θα μειώσει τις αποστάσεις αποστολής, θα μειώσει το κόστος μεταφοράς και θα βελτιώσει την ανταπόκριση της αλυσίδας εφοδιασμού - κρίσιμοι παράγοντες για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων που δραστηριοποιούνται σε ένα περιβάλλον ταχέων τεχνολογικών αλλαγών και προγραμμάτων παραγωγής just-in-time.
Η επέκταση της AUO ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη στρατηγική της για κυριαρχία στην αγορά οθονών έξυπνου κόκπιτ. Καθώς τα οχήματα γίνονται πιο έξυπνα, οι οθόνες εξελίσσονται από απλά πάνελ πληροφοριών σε εξελιγμένες διεπαφές ανθρώπου-μηχανής που ελέγχουν την πλοήγηση, την ψυχαγωγία, τα συστήματα κλιματισμού και τη διάγνωση οχημάτων.
Η εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά σε προηγμένες τεχνολογίες οθόνης, συμπεριλαμβανομένων λύσεων οπίσθιου φωτισμού Mini LED που προσφέρουν ανώτερη φωτεινότητα, αναλογίες αντίθεσης και απόδοση χρωμάτων - ιδιαίτερα σημαντικό για εφαρμογές αυτοκινήτων που πρέπει να παραμένουν καθαρά ορατές σε όλες τις συνθήκες φωτισμού. Η AUO αναπτύσσει επίσης βελτιωμένες τεχνολογίες αφής, αναγνώρισης χειρονομιών και φωνητικού ελέγχου για τη βελτίωση της αλληλεπίδρασης και της ασφάλειας του οδηγού.
Η Βόρεια Αμερική αντιπροσωπεύει μια από τις σημαντικότερες αγορές αυτοκινήτων στον κόσμο και χρησιμεύει ως έδρα για αρκετούς κορυφαίους κατασκευαστές EV. Η δημιουργία τοπικής παραγωγής θα επιτρέψει στην AUO να ενισχύσει τις σχέσεις με τους υπάρχοντες πελάτες, ενώ θα επιδιώξει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες στο εξελισσόμενο οικοσύστημα αυτοκινήτων της περιοχής.
Ωστόσο, η επέκταση στη Βόρεια Αμερική παρουσιάζει προκλήσεις, όπως υψηλότερο κόστος εργασίας σε σύγκριση με τις ασιατικές βάσεις παραγωγής και αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Η AUO σχεδιάζει να μετριάσει αυτούς τους παράγοντες μέσω αυξημένης αυτοματοποίησης και υιοθέτησης βιώσιμων διαδικασιών κατασκευής.
Η εταιρεία θα αντιμετωπίσει επίσης έντονο ανταγωνισμό από καθιερωμένους κατασκευαστές οθονών όπως η Samsung και η LG, οι οποίες έχουν επεκτείνει τις επιχειρήσεις οθονών αυτοκινήτων τους. Η στρατηγική της AUO δίνει έμφαση στην τεχνογνωσία της σε προσαρμοσμένες λύσεις αυτοκινήτων και στην εγγύτητα με μεγάλους πελάτες ως βασικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα.
Ενώ δίνει προτεραιότητα στην επέκταση στη Βόρεια Αμερική, η AUO συνεχίζει να αξιολογεί ευκαιρίες σε άλλες παγκόσμιες αγορές. Η εταιρεία έχει υποδείξει πιθανό ενδιαφέρον για την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας στη Νοτιοανατολική Ασία για την εξυπηρέτηση της αυξανόμενης περιφερειακής ζήτησης. Η ευρωπαϊκή επέκταση φαίνεται λιγότερο επείγουσα, καθώς πολλοί Ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων προμηθεύονται ήδη εξαρτήματα από τις υπάρχουσες κινεζικές εγκαταστάσεις της AUO.
Αυτή η παγκόσμια στρατηγική κατασκευής αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη σημασία της τεχνολογίας οθόνης στα οχήματα επόμενης γενιάς και τον συνεχιζόμενο μετασχηματισμό της αυτοκινητοβιομηχανίας προς την ηλεκτροκίνηση και τις έξυπνες λύσεις κινητικότητας.